Respuesta rápida: El mes de Elul 2026 marca el comienzo del período de preparación espiritual para las Altas Fiestas. En la tradición sefardí, heredada directamente de la España medieval, las Selijot —plegarias de perdón— se recitan desde el 1 de Elul, mucho antes que en otras tradiciones judías.
El calendario judío guarda una lógica profunda. Cada mes tiene su carácter, su ritmo, su propósito. Pero pocos períodos concentran tanta intensidad espiritual como el mes de Elul, la última etapa antes de Rosh Hashaná y Yom Kipur. Para quienes siguen la tradición sefardí —nacida en la península ibérica y dispersada por el mundo tras 1492—, Elul no es solo un preludio: es el corazón de la preparación penitencial.
Este año, el Rosh Jodesh Elul y el comienzo de las Selijot sefardíes en 2026 invitan a explorar una práctica que tiene raíces directas en suelo español. Una tradición que sobrevivió siglos de exilio y que hoy vive con plena vigencia en comunidades de todo el mundo.
En este artículo encontrarás qué es el mes de Elul, por qué las Selijot sefardíes comienzan el 1 de Elul, qué las diferencia de otras tradiciones y cómo esta herencia conecta con la historia judía de España.
¿Qué es el mes de Elul en el calendario judío?
Elul es el duodécimo y último mes del año judío civil. Llega justo antes de Tishrei, el mes que abre las Altas Fiestas con Rosh Hashaná (Año Nuevo) y culmina con Yom Kipur (Día del Perdón).
Etimológicamente, algunos estudiosos vinculan la palabra «Elul» con el acrónimo hebreo de la frase del Cantar de los Cantares: Ani le-dodi ve-dodi li («Yo soy de mi amado y mi amado es mío»). Esta interpretación refleja bien el espíritu del mes: un tiempo de acercamiento, introspección y renovación del vínculo entre el ser humano y lo divino.
La tradición establece que durante Elul se toca el shofar cada mañana en la sinagoga —excepto el último día— como llamada al despertar espiritual. Es un recordatorio sonoro: el año termina, llega el momento de hacer balance.
¿Cuándo empieza Elul en 2026?
El Rosh Jodesh Elul 5786 comienza al atardecer del 25 de agosto de 2026 y se celebra el 26 de agosto de 2026. Para la comunidad sefardí, esta fecha es especialmente significativa, porque marca también el inicio de las Selijot.
¿Qué son las Selijot y qué papel tienen en Elul?
Las Selijot (סליחות) son plegarias litúrgicas de súplica y arrepentimiento. Su nombre deriva de la raíz hebrea salaj, que significa perdonar. Son poemas y oraciones que expresan la conciencia del error humano y la esperanza en la misericordia divina.
Su contenido gira en torno a los Trece Atributos de la Misericordia —proclamados por Dios a Moisés tras el pecado del becerro de oro—, que se convierten en el eje de esta liturgia penitencial.
Las Selijot se recitan en la sinagoga, habitualmente antes del amanecer o al inicio de la mañana, en un ambiente de sobriedad y recogimiento. Su melodía, en la tradición sefardí, tiene una sonoridad particular: cadencias que a veces evocan los modos musicales del Mediterráneo medieval.
¿Por qué las Selijot sefardíes comienzan el 1 de Elul y no la semana antes de Rosh Hashaná?
Aquí radica una de las diferencias más llamativas entre las tradiciones sefardí y askenazí.
En la tradición askenazí (de origen centroeuropeo), las Selijot comienzan el sábado por la noche que precede a Rosh Hashaná, asegurando al menos cuatro días de estas plegarias antes del Año Nuevo.
En la tradición sefardí, las Selijot se recitan desde el 1 de Elul, lo que significa un mes completo de plegarias penitenciales. Esta práctica está documentada en fuentes medievales peninsulares y refleja una comprensión del arrepentimiento como proceso sostenido, no como acto puntual.
La diferencia no es solo de calendario. Es una visión distinta del tiempo espiritual: la tradición sefardí entiende que el perdón requiere un camino largo y consciente, no una preparación de última hora.
La herencia judía de España: por qué esta tradición nació aquí
España fue durante siglos uno de los centros más florecientes de la vida judía en el mundo. Ciudades como Toledo, Córdoba, Gerona, Sevilla y Zaragoza albergaron comunidades que produjeron figuras de la talla de Maimónides, Najmánides, Yehudá Haleví o Rabi Shlomó ibn Gabirol.
La liturgia sefardí que hoy se practica en el mundo —incluidas estas Selijot de Elul— se forjó en gran medida en la península ibérica durante los siglos X al XV. Era una tradición viva, en constante diálogo con la filosofía, la poesía y la cultura del entorno andalusí y castellano.
En 1492, el Decreto de la Alhambra ordenó la expulsión de los judíos de España. Aproximadamente 150.000 personas —según estimaciones históricas— tuvieron que abandonar sus hogares. Se dispersaron por el Mediterráneo: el Imperio Otomano, el norte de África, los Balcanes, Italia, los Países Bajos.
Y llevaron consigo su lengua —el judeoespañol o ladino—, sus costumbres y, sobre todo, su liturgia. Las Selijot de Elul que hoy se recitan en Estambul, Salónica, Marruecos o Israel son, en buena medida, las mismas que se recitaban en Toledo o Sevilla hace más de cinco siglos.
¿Qué queda hoy de la tradición judía en España?
Más de lo que muchos imaginan. Desde 2015, España ofrece la posibilidad de obtener la nacionalidad española a los descendientes de judíos sefardíes expulsados en 1492, en un gesto simbólico de reparación histórica.
Además, en ciudades como Toledo, Gerona, Córdoba y Sevilla, los barrios históricos judíos —los antiguos call catalanes o las juderías castellanas— son hoy lugares de memoria y cultura. El Museo Sefardí de Toledo, instalado en la sinagoga del Tránsito, es uno de los más importantes del mundo para comprender esta herencia.
La tradición de las Selijot sefardíes no es, por tanto, algo ajeno a España. Es, en sentido estricto, una tradición española.
Cómo se vive Elul en las comunidades sefardíes hoy
Las comunidades sefardíes activas —en Israel, Francia, América Latina, Turquía o Marruecos— mantienen viva la práctica de las Selijot desde el Rosh Jodesh Elul con notable fidelidad al rito medieval.
Cada mañana, antes o durante los servicios matutinos, se intercalan las Selijot correspondientes al día. Existen compilaciones litúrgicas —los majzores sefardíes— que organizan estas plegarias a lo largo del mes, con variaciones según la comunidad de origen: rito español-portugués, rito marroquí, rito turco-otomano, rito yemenita, entre otros.
La música es un elemento central. Las melodías de las Selijot sefardíes, transmitidas de generación en generación, constituyen un patrimonio sonoro de enorme riqueza. Algunas han sido recopiladas por musicólogos y grabadas por conjuntos especializados en música sefardí.
En España, aunque la comunidad judía actual es pequeña —alrededor de 40.000 a 50.000 personas, según estimaciones de la Federación de Comunidades Judías de España—, existen sinagogas y centros comunitarios en Madrid, Barcelona, Málaga y otras ciudades donde se celebran los oficios de Elul.
El significado de Elul más allá de la liturgia
El mes de Elul tiene una dimensión que trasciende la práctica ritual. Es un tiempo de jeshbón ha-nefesh —literalmente, «contabilidad del alma»—: un período para revisar el año que termina, reconocer los errores cometidos, pedir perdón a quienes se ha lastimado y proponer cambios concretos.
La tradición enseña que durante Elul «el rey está en el campo»: la presencia divina es más accesible, más cercana. No es necesario ir al palacio —la sinagoga, el ritual formal— para encontrarla. Basta con detenerse, mirar hacia adentro y estar dispuesto a un encuentro honesto con uno mismo.
Para muchos judíos no practicantes, Elul es también una invitación a reconectar. No desde la obligación, sino desde el significado. El shofar que se toca cada mañana no convoca al miedo, sino a la presencia.
Lo que Elul 2026 nos recuerda sobre la memoria y la continuidad
Observar el Rosh Jodesh Elul y el inicio de las Selijot sefardíes en 2026 es, entre otras cosas, un acto de memoria. Una forma de mantener vivo un hilo que une el presente con la España medieval, con las sinagogas de Toledo y Córdoba, con las voces que recitaban estas mismas plegarias antes de cruzar el Mediterráneo hacia un exilio que duró siglos.
La tradición sefardí no es un museo. Es una práctica viva, que se renueva cada año con cada nuevo Elul, con cada nueva generación que aprende las melodías y las palabras. En España, redescubrir esta herencia es también redescubrir una parte de la propia historia del país.
Elul 2026 llega en agosto. El shofar sonará en las sinagogas, las Selijot se recitarán al amanecer, y el mes de preparación comenzará su curso. Como ha ocurrido, sin interrupción, durante más de mil años.
Preguntas frecuentes sobre Elul y las Selijot sefardíes
¿Cuándo comienza el mes de Elul en 2026?
El Rosh Jodesh Elul 5786 comienza al atardecer del 25 de agosto de 2026 y se celebra el 26 de agosto. Para la tradición sefardí, esta fecha marca también el inicio de las Selijot, las plegarias de arrepentimiento que se recitan durante todo el mes.
¿Qué diferencia hay entre las Selijot sefardíes y las askenazíes?
La principal diferencia es la duración. La tradición sefardí recita Selijot desde el 1 de Elul, durante un mes completo. La tradición askenazí comienza las Selijot el sábado por la noche anterior a Rosh Hashaná, lo que garantiza al menos cuatro días de estas plegarias antes del Año Nuevo.
¿Por qué se llama «sefardí» a esta tradición?
El término «sefardí» deriva de «Sefarad», nombre hebreo con el que se designó históricamente a la península ibérica. Los judíos expulsados de España en 1492 y sus descendientes son conocidos como sefardíes, y su tradición litúrgica lleva el sello de la cultura judía desarrollada en España durante la Edad Media.
¿Se pueden visitar lugares de historia judía sefardí en España?
Sí. España conserva un importante patrimonio de historia judía. Entre los lugares más destacados se encuentran la sinagoga del Tránsito en Toledo (hoy Museo Sefardí), el Call de Gerona, el barrio de la Judería en Córdoba y la antigua judería de Sevilla. Muchos de estos espacios ofrecen visitas guiadas y actividades culturales.
¿Existe comunidad judía activa en España hoy?
Sí. Aunque es una comunidad relativamente pequeña —entre 40.000 y 50.000 personas según estimaciones de la Federación de Comunidades Judías de España—, hay sinagogas y centros comunitarios en ciudades como Madrid, Barcelona y Málaga donde se celebran los oficios religiosos, incluidos los del mes de Elul.
¿Qué es el shofar y por qué se toca durante Elul?
El shofar es un instrumento de viento hecho de cuerno de carnero. Durante el mes de Elul, se toca cada mañana en la sinagoga —excepto el último día del mes— como llamada al despertar espiritual y a la introspección. Su sonido es una señal simbólica de que el año está llegando a su fin y que es momento de preparación interior.
