El 21 de febrero se celebra el Día Internacional de la Lengua Materna en todo el mundo. Esta fecha fue proclamada por la UNESCO en 1999 y desde entonces se ha convertido en un día clave para promover la diversidad lingüística y cultural.
En 2026, la celebración cobra una relevancia especial. Vivimos en un momento donde la tecnología conecta a personas de diferentes continentes, pero donde también corremos el riesgo de perder la riqueza de nuestras lenguas nativas. Este día nos recuerda que cada idioma es una ventana única para ver el mundo, preservar historias y conectar con nuestras raíces.
Para quienes viven lejos de su país de origen, mantener viva su lengua materna es una forma de cuidar su identidad y compartirla con las nuevas generaciones.
Origen e historia de la celebración
El origen de este día es conmovedor y valiente. Se remonta a 1952, cuando estudiantes de la Universidad de Daca y otros activistas políticos salieron a las calles de lo que hoy es Bangladés (entonces Pakistán Oriental). Protestaban por el derecho a usar su lengua materna, el bengalí, que no era reconocida oficialmente.
Lamentablemente, la policía abrió fuego contra los manifestantes y varios jóvenes perdieron la vida defendiendo su derecho a hablar su propio idioma. Su sacrificio no fue en vano. Años después, esta lucha inspiró a la comunidad internacional para reconocer la importancia vital de proteger todos los idiomas del mundo.
Hoy, el Día Internacional de la Lengua Materna es un tributo a esos estudiantes y un recordatorio global de que los idiomas son derechos fundamentales.
La importancia de la lengua materna
Nuestra lengua materna es mucho más que palabras y gramática. Es el primer sonido que escuchamos al nacer, la forma en que aprendemos a nombrar nuestras emociones y el vehículo principal de nuestras tradiciones culturales.
Preservación de la cultura
Cada idioma lleva consigo un saber ancestral. Cuando una lengua desaparece, se pierde también un conocimiento único sobre la naturaleza, la medicina tradicional, la historia oral y la filosofía de un pueblo. Mantener viva la lengua materna es asegurar que esa sabiduría siga existiendo.
Conexión emocional
Para los inmigrantes, hablar su idioma nativo es como un abrazo a la distancia. Permite mantener lazos fuertes con la familia que quedó atrás y construir una comunidad sólida en el nuevo país de residencia.
Desarrollo cognitivo
Los estudios demuestran que los niños que aprenden en su lengua materna tienen un mejor desempeño escolar. Además, el multilingüismo fomenta la flexibilidad mental y la creatividad.
Desafíos actuales para las lenguas nativas
A pesar de los esfuerzos internacionales, muchas lenguas están en peligro. La UNESCO estima que cada dos semanas desaparece una lengua, llevándose consigo todo un patrimonio cultural.
Existen varios factores que contribuyen a esta situación:
- Globalización: El dominio de unos pocos idiomas «globales» en internet y los negocios a veces desplaza a las lenguas locales.
- Migración: Al mudarse a otro país, muchas familias dejan de hablar su idioma en casa para asimilarse más rápido, perdiendo esa conexión generacional.
- Falta de educación: En muchas regiones no se ofrece educación bilingüe que incluya las lenguas indígenas o minoritarias.
El reto para 2026 y los años venideros es utilizar la tecnología y la educación no para reemplazar, sino para revitalizar estos idiomas.
Cómo celebrar y proteger tu lengua materna
No importa dónde te encuentres, puedes tomar acciones sencillas para honrar tu idioma y cultura este 21 de febrero.
- Habla en casa: Si tienes hijos, háblales en tu idioma. Es el regalo más valioso que puedes darles para su futuro y su identidad.
- Comparte historias: Cuéntales cuentos, refranes o canciones tradicionales. La música y la narrativa son herramientas poderosas para la memoria.
- Usa la tecnología: Busca aplicaciones, podcasts o videos en tu lengua materna. Hoy en día existen muchos recursos digitales dedicados a la enseñanza de idiomas indígenas y minoritarios.
- Participa en eventos: Busca si en tu comunidad local hay festivales culturales o lecturas de poesía para celebrar este día.
El papel de la tecnología en 2026
La tecnología juega un papel crucial en la preservación lingüística. En 2026, veremos más herramientas de inteligencia artificial y traducción automática que ayudan a reducir la brecha entre idiomas.
Estas herramientas permiten que hablantes de lenguas minoritarias accedan a información global sin perder su identidad. También facilitan la creación de archivos digitales donde se graban y guardan voces, canciones y diccionarios de lenguas en peligro de extinción.
Sin embargo, la tecnología es solo una herramienta. El verdadero motor de un idioma son las personas que lo hablan con orgullo y cariño todos los días.
Mantén viva tu voz
El Día Internacional de la Lengua Materna 2026 es una invitación a sentir orgullo por quién eres y de dónde vienes. Tu idioma es parte de tu historia y de tu fuerza. Al celebrarlo, no solo honras a tus antepasados, sino que enriqueces la diversidad del mundo en el que vivimos.
Si vives lejos de casa, recuerda que mantener tus tradiciones y tu lengua es una forma de estar cerca de los tuyos. En Remitly entendemos el valor de esa conexión y estamos aquí para apoyarte en cada paso de tu camino.